Первые поселения здесь появляются где-то между концом эпохи бронзы и железным веком. Но отсчёт Рима как города принято вести от 21 апреля 753 года до Рождества Христова. Два брата-близнеца, Рем и Ромул, оставшись без родителей, были по преданию, вскормлены волчицей, жившей на Капитолийском холме, и воспитаны пастухами. Став взрослыми, они вернулись к своему деду, царю Нумитору. С помощью гадания Ромул доказал своё превосходство над братом, построил на холме Палатине городскую стену и стал первым правителем Рима. С него начинается эпоха царей (753-509 гг. до Р.Х.), потом на престол взошёл Нума Помпилий и последний царь Рима,Тарквиний Супербо (Надменный).
Тарквиний, как и Нума, принадлежал к народу этрусков, задолго до римлян, построивших на Апенинском полуострове, развитую цивилизацию. Позднее римляне многое переняли у них, хотя не очень-то любили признаваться в этом.
Археологические данные свидетельствуют, что в X-IX вв. до н.э. на холмах Палантин, Эсквилин, Квиринал и Виминал действительно возникли первые поселения. Постепенно происходило объединение этих и других поселений, и в результате со временем образовался Город на семи холмах. Сначала в Риме правили цари, а после изгнания последнего царя – Тарквиния Гордого – была установлена республика (510г. до н.э.). К середине 3 века до н.э. Рим подчинил себе всю территорию Италии и превратился в крупное государство, добивавшееся гегемонии в Средиземноморье, что привело к столкновению с другой морской державой – Карфагеном. После трех Пунических войн Рим в 146г. до н.э. добился окончательной победы, и Карфаген был стерт с лица земли.
Следующие два столетия, 2-1 вв. до н.э., ознаменовались социальными потрясениями и гражданскими войнами. В борьбе с Помпеем победу в 45г. до н.э. одержал Гай Юлий Цезарь, который через год был убит заговорщиками во главе с Брутом и Кассием. Новый период гражданских войн завершился победой приемного сына Цезаря – Октавиана. В 27г. до н.э. он получил от сената титул Августа (т.е. «Священного»). С этого момента Рим становится империей. Максимальных границ государство достигло во II веке, в правление императора Траяна. В 395г. империя разделилась на Восточную и Западную. В 476г. последний император Западной Римской империи германский ставленник Ромул Августул был низложен предводителем варваров Одоакром.
Созданное в 1861 году Королевство Италия, со столицей сначала в Турине, а потом во Флоренции, штурмом взяло Рим в 1871 году, сделав его столицей Королевства. Мир между церковью, несогласной с ограничившими ее полномочия властями, и государством наступил лишь в 1929 году. С тех пор Святой престол занимается лишь евангелической миссией.
